Bảo hộ Nhãn hiệu/Thương hiệu tại Lào

Lào, tên đầy đủ là Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào, một trong số 10 quốc gia thành viên của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN), là một trong các thị trường xuất khẩu đang tăng trưởng nhanh của các doanh nghiệp Việt Nam trong thời gian qua.

Hiện tại chỉ có một cách là nộp đơn đăng ký quốc gia vào quốc gia này để có thể giành được đăng ký bảo hộ nhãn hiệu vì Lào không phải là thành viên của Thỏa ước Madrid và/hoặc Nghị định thư Madrid về đăng ký quốc tế nhãn hiệu. Liên quan đến lĩnh vực sở hữu trí tuệ, Lào là thành viên của các Công ước quốc tế khác sau:

• Công ước WIPO (WIPO Convention) gia nhập ngày 17/10/1994 có hiệu lực từ 17/01/1995

• Hiệp ước bảo hộ sáng chế (Patent Cooperation Treaty gọi tắt là PCT) tham gia ngày 14/03/2006 có hiệu lực từ 14/06/2006

• Công ước Paris về bảo hộ quyền sở hữu công nghiệp (Paris Convention) tham gia ngày 08/07/1998 có hiệu lực từ 08/10/1998

• Công ước Berne về bảo hộ các tác phẩm văn học nghệ thuật khoa học (Berne Convention) tham gia ngày 14/12/2011 có hiệu lực từ 14/03/2012

Luật và các quy định hiện hành của Lào liên quan đến nhãn hiệu gồm:

• Luật số 01/NA ngày 20/12/2011 về sở hữu trí tuệ năm 2007 sửa đổi

• Nghị quyết số 07/NA ngày 20/12/2011 về việc phê duyệt Luật sửa đổi luật SHTT năm 2011

• Nghị định số 054/PO ngày 16/01/2012 về ban hành luật SHTT năm 2011

• Nghị định của Chính Phủ số 06/P.M ngày 18/01/1995

• Quy định về đăng ký nhãn hiệu số 466/STEA-PMO ngày 7/3/2002

Điều kiện bảo hộ

Bất kỳ dấu hiệu nào dưới dạng chữ, từ ngữ, logo hoặc kết hợp giữa chúng có màu sắc hoặc đen trắng đều có khả năng bảo hộ với tư cách là nhãn hiệu tại Lào miễn là chúng đáp ứng 3 điều kiện sau:

• Có chức năng phân biệt nguồn gốc thương mại; và

• Không thuộc đối tượng bị cấm đăng ký; và

• Không trùng hoặc tương tự với nhãn hiệu của người khác đã nộp đơn hoặc đã đăng ký từ trước 
  

Tương tự như Việt Nam, Lào cũng là quốc gia áp dụng nguyên tắc chỉ cấp quyền độc quyền cho nhãn hiệu nào được nộp sớm nhất trong số các nhãn hiệu xin đăng ký. Và Lào cho phép người nộp đơn được xin hưởng ngày ưu tiên cho đơn ở Lào dựa trên đơn đăng ký nhãn hiệu ở bất kỳ nước nào khác cũng là thành viên của Công ước Paris trong thời hạn 6 tháng kể từ ngày nộp đơn đầu tiên

Tài liệu và thông tin cần thiết để nộp đơn đăng ký

• Tên, địa chỉ đầy đủ và quốc tịch của người nộp đơn;

• Mẫu nhãn hiệu yêu cầu bảo hộ;

• Danh mục sản phẩm/dịch vụ mang nhãn hiệu xin đăng ký theo Thỏa ước Nice lần thứ 10;

•  Bản gốc Giấy ủy quyền cho Bross & Partners được công chứng và bản dịch tiếng Anh có chứng thực;

•  Tài liệu ưu tiên và bản dịch tiếng Anh có chứng thực tài liệu xin hưởng quyền ưu tiên theo Công ước Paris (nếu có)

Trình tự xét nghiệm bảo hộ nhãn hiệu

Trong trường hợp không có từ chối bởi Cơ quan nhãn hiệu Lào, thời gian trung bình từ khi nộp đơn đến khi được cấp đăng ký bảo hộ nhãn hiệu ở Lào là khoảng từ 11 đến 15 tháng tùy thuộc vào số lượng đơn được nộp hàng năm. Cụ thể, việc xét nghiệm đơn đăng ký được trải qua 2 giai đoạn:

Nộp đơn và xét nghiệm 

Cơ quan nhãn hiệu Lào sẽ cấp số đơn và ngày nộp đơn ngay sau khi đơn được nộp và sẽ tiến hành xét nghiêm đơn cả về hình thức và nội dung trong thời hạn 6-9 tháng kể từ ngày nộp đơn. 

Cấp đăng ký

Tổng chi phí dự kiến kể cả lệ phí Chính phủ và thuế GTGT để đăng ký một nhãn hiệu ở Lào nằm trong khoảng 270-300USD. 

Các khía cạnh khác cần lưu ý khi nộp đơn ở Lào

• Lào không chấp nhận nộp một đơn đăng ký cho nhiều nhóm sản phẩm. Thay vì thế mỗi nhóm sản phẩm gắn liền với một nhãn hiệu phải được nộp một đơn riêng (single-class application);

• Nên sử dụng dịch vụ tra cứu khả năng đăng ký của nhãn hiệu được cung cấp bởi chính Cơ quan nhãn hiệu Lào trước khi nộp đơn để tránh khả năng bị từ chối vì một trong 3 căn cứ từ chối đã nêu trên;

• Cần phải đưa nhãn hiệu đã đăng ký vào sử dụng trong thương mại để tránh nguy cơ nhãn hiệu có thể bị chấm dứt hiệu lực bởi bên thứ 3 vì lý do 5 năm liên tục không sử dụng nhãn hiệu tính đến ngày đơn khiếu nại hủy bỏ được nộp.